Weiterlesen »]]> The last day in Beijing. Our cultural program for today was: The great wall (Badaling 八达岭, w) and in the culinary universe: The famous Beijing Duck. Both were a great success. But as tomorrow we will have to travel to South Korea for the conference which is the reason of our travel and our flight goes terribly early, I will not have time now to upload the pictures from the Great Wall. Those will follow tomorrow.

Weiterlesen »]]> The Forbidden City (w) is literally a cascade of stepwise, hierarchial escalation. Physically from the starting point at the low entrance gate, as well as in size and splendour. The way of building is gigantic, reflecting, as it seems to me as a non-professional, the hierarchial and imperial ancient Chinese Mandarin system of the state. We spent more than half a day in the numerous buildings, halls and pagodas. As yesterday for the Summer Palace, also for today, I uploaded some pictures which could give you an impression. All in all, it sets high standards for Unesco World Heritage Sites.

As impressive as it is from the outside, including the size and rich decoration of buildings, which look nearly as in any kind of Far-East children’s book from Europe, as informative is the inside. Some of the palaces are furnitured in the style of their former use. I got the impression, visiting the Forbidden City is nearly as visiting a number of single museums in a European country or as visiting one of the large capital museums. There are exhibitions, topically sorted, inside some of the other numerous buildings which previously served for housing the as numerous concubines, starting from stone and pottery prehistoric excavation artifacts to the late imperial dynasties with their more modern pottery, jewelling, gold and silver craftswork, calligraphy and painting.

In some of those exhibitions – the quality of the exhibition samples and their presentation varies as far as I can judge -  you can apparently spend a lot of time. Not in all of them, but in most it was allowed to take pictures, which I obviously did. Unfortunately, particularly in the exhibition on old and new calligraphy and painting, photographing was forbidden. But I think, there are already enough pictures from the other sites.

In the evening we used the time, which we still had to investigate a Chinese food market, including the remarkable offerings of (still living and moving) scoropions and seehorses on a stick, which after your order are grilled. Don’t worry, I chose something else. But I will remember the picture impression.

And we went to the Temple of Heaven (w). If you did not already realize that size mattered in ancient China, you do there. It is not exactly the same order of gigantomanism as in the Forbidden City, but it is still very large. And by the way, also todays buildings e.g. nearby the Tian’anmen square show that building large is still popular with the Chinese state.

From the pictures, regarding those, taken at the Forbidden City, you might ask why I took several times pictures of nearly the same buildings. In fact, there are many similarities, but they differ one from another. Just imagine, wandering around through a lot of those for hours. I tried to catch the overall impressions by some panoramas of the distances and large ramps from step to step, by which the complete Forbidden City is built up.

Weiterlesen »]]> News from Beijing. Thanks to the fact that flickr seems to be accessible in China, I can give you some first impressions of the town. Do not yet expect too much. We just arrived this morning. But I want to share some pictures as I usually cannot blog / twitter on stuff in connection with my work and as next week in Busan will be mainly dominated by such work again. But now I am talking about my very first impressions from the capital Beijing – particularly today we visited the Summer Palace – and China as a general. I like it.

Beijing looks as large as it is. It is astonishingly clean and organized – as soon as you dive into the high tech subway system (compared to e.g. German standards). On top of the surface there is literally a lot of smog. Although Beijing seems as if it tries to work against it. There are not too many cars in the very central parts (btw a lot of German Audis among many more Chinese brands, I thought that, referring to a newspaper article some months ago, there would be more VW) but there are several fully electrified lines of buses and, apparently, plenty of scooters.
Today, after landing and a bit of jetlag curing, we visited the “Summer Palace” (颐和园) (w) gardens in Beijing. You might say, standard tourist program. You are right. But it’s worth it. A great place a bit apart from the busy city. Nice wind, at least today, made our visit even more enjoyable.

A subjective impression: People are very friendly and aboliging. But few speak English, none speak German. This does not really matter in most cases. At least I did not yet experience any really important one. And we tried to just go into a Chinese restaurant and eat something. Don’t trust people who tell you this is not possible, unless you are picky and want to know exactly what you are eating. If you have a bit sense for thrill and excitement. Try it out!

A collective observation: I have never yet seen such a large amount of security, police and in general people wearing uniforms with communist party emblems. It seems, our visit here is also “well timed” to fall still into some celebrations of the 60 year communist reignship over China. Nevertheless it is a bit confusing, when turning on TV (several CCTV channels) to find mass celebration parties with huge choirs singing socialist songs under the pictures of Mao Zedong with children dancing.

Another interesting observation: Ordinary Chinese people on the street in the evening: Dancing together in a large group. This looks a bit like Bollywood. They seemed to have fun. We did indeed.

Weiterlesen »]]> Beijing atmet Geschichte. Und Smog. Gerade erst angekommen und schon festgestellt, dass Facebook, Google und Twitter leider nicht funktionieren. Flickr schon. Da bietet es sich doch an, dieses gute alte Blog ein wenig wieder zu beleben. Mal sehen, ob es beim guten Vorsatz bleibt. Nebenbei, so kommen meine Kommentare ja sogar auf Facebook an. Fotos gibt es noch keine. Aber heute abend mit Sicherheit, wenn ich sie hochgeladen bekomme.

Weiterlesen »]]> I was glad, discovering that the current issue of “Max Planck Research / Max Planck Forschung”, the monthly magazine of the Max Planck society has a focus on China. After forcussing issues of Nature, the German magazine Wirtschaftswoche, Zeit, and some others during the last months. But the really amusing fauxpas, apart from really nice to read and interesting articles, as expected, in Max Planck Forschung is:

The editorial staff chose a completely inappropriate text for illustrating the cover of the magazine. Nice to see though that they are not completely resistant against advice; the title picture was now (in the digital issue  retrospectively and for the not yet printed English language isse) changed from this calligraphically nicely written but in content inappropriate advertisement to some ancient archaeological Chinese text.

The German language issue was of course already printed and distributed e.g. on all our corridors, where we found it and a Chinese colleague of mine after the whole institute’s Chinese fellows were laughing or indignant (the latter fortunately was the minority), wrote a short letter to the editor.

The ashamed back pedalling answer of the editor:

The cover of the most recent German-language edition of MaxPlanckForschung (3/2008) depicts a Chinese text which had been chosen by our editorial office in order to symbolically illustrate the magazine’s focus on “China”.
Unfortunately, it has now transpired that this text contains inappropriate content of a suggestive nature. Prior to publication, the editorial office had consulted a German sinologist for a review of the relevant text. The sinologist concluded that the text in question depicted classical Chinese characters in a seemingly non-controversial context.
To our sincere regret, however, it has now emerged that the text contains deeper levels of meaning, which are not immediately accessible to a non-native speaker.

And the moral of the story: 1. Also quality journals are not infellible, 2. Pictures should be taken as serious as texts. Especially but not only when containing texts, 3. Be careful when dealing with Chinese.

Weiterlesen »]]> Einen Kommentar, der mir aus der Seele spricht hat Prof. Meckel auf ihrem Blog zur unglaublichen Selbstaufgabe des IOC in allen Fragen die die Olympischen Spiele in China und die dazugehörige Medienberichterstattung und chinesische Staatszensur betreffen verfasst.

Mit welcher Begründung sollte das IOC bitte bei den folgenden Olympischen Spielen eine derart unverschämte Beschränkung der Rechte aller Involvierten ablehnen können? Ohne dass die Organisatoren ihre gnadenlose Überfordertheit bei der Organisation dieser Spiele eingestehen würde, ist das wohl kaum vorstellbar. Und danach sieht es nicht aus. “Naivität” als Ausrede eines der großen internationalen zivilpolitischen Akteure, des IOC. Schade für die Spiele der Zukunft.

Meckel analysiert richtig:

Die Olympischen Spiele sind eine der großen Kommunikations- und Verständigungsplattformen der Weltgesellschaft. Das haben sie mit dem Internet gemeinsam. Das Netz zu blockieren und seine Nutzung einzuschränken, widerspricht im Kern dem Olympischen Gedanken – eine unfreie, wettbewerbsfeindliche und unsportliche Geste.

Dagegen hätte sich das Olympische Komitee mit Verve zur Wehr setzen müssen. Stattdessen erging nun die Anweisung des Deutschen Olympischen Sportbunds an die Athleten, sie dürften während der Spiele „keine journalistische Tätigkeit” ausüben. Dazu zählt „auch die Veröffentlichung eines Internet-Tagebuchs”. Gerne hätten wir gelesen, wie die Sportler die Situation in China wahrnehmen und einschätzen. Das wäre möglich gewesen, wenn der eine oder die andere gebloggt hätte. Auch diesen Ansatz haben die Sportfunktionäre nun geblockt. Die heißen übrigens Sportfunktionäre, damit der Sport funktioniert – koste es die Medienfreiheit, was sie wollen.

Und in den nächsten Tagen dürfen wir dann bestaunen, wie eine menschenverachtende, großmachtsphantastische, militaristische, ex-kommunistische, in Mao-Kriegsherren-Verehrung schwelgende sozialistisch-nationalistisch gefärbte Diktatur mit starkem Machterhaltungstrieb ihren Ruf mit Feuerwerken und Plingpling in der gesamten weltweiten Bevölkerung mit Fernseheranschluss derart aufbessern wird, wie es das schwere und bedauernswerte aber PR-technisch ganz nützliche Erdbeben von Sichuan niemals hätte schaffen können.

Fahnenschwenkende Kinder, Artisten, Feuerwerke, großartige Masseninszenierungen, keine erhobenen Kommunistengrußarme, die werden peinlichst vermieden, ebenso keine Bilder der riesigen Armeegarden, die rund um Beijing im Namen des “Kampfes gegen den Terrorismus” in unglaublicher Zahl aufgezogen sind, keine Bilder der Schikanen gegenüber den Bürgern, erst recht denjenigen, die nicht in nationalistischem Eifer der Staatspropaganda hinterherzurennen bereit sind… das erwartet uns.

Ein Glück, dass ich vorerst keine Zeit zum Fernsehen habe.

Weiterlesen »]]> Gerade vor dem Hintergrund der derzeitigen Debatten um den Stellenwert von Menschen- und Bürgerrechten, ein Hinweis auf die Gründung von Amnesty International (wi,eb) am heutigen Tag 1961 in London, initiiert durch Peter Benenson, der in der britischen Zeitung Observer einen pragmatischen Artikel veröffentlichte, der durch die europäischen Gazetten gehen sollte.

Bekannt geworden durch den Einsatz gegen die Todesstrafe, Folter und staatliche Willkür. Ohne Schmutzkampagnen, mit dem Ziel, die Macht der öffentlichen Meinung zu nutzen. Ein Ansatz, der beeindruckt. Besonders die Chinaarbeit ist natürlich derzeit in aller Munde.

Und mal wieder ärgere ich mich über die unglaublich nervige Google-Manie, den Nutzern aus jedem Land individuell provinziellen Bauernfraß als Suchergebnis vorzusetzen. Warum? Wenn ich nach einem internationalen Begriff in der jeweiligen Sprache suche, sollte es doch wohl trivial sein, dass ich nicht als erste Ergebnisse schlechte Übersetzungen der nichtdeutschsprachigen Originalseite will! Das Internet ist international liebe Googlerianer. Zumindest umstellen können sollte man das, geht aber nicht.

Weiterlesen »]]>

Der Autor Richard Reeves spricht im neuen Podcast von Philosophy Bites über den Utilitaristen (EB) John Stuart Mill (EB) und dessen Klassiker “On liberty” (wi). Den Originalessay gibt es in allerlei Fassungen online. Als Text z.B. bei beispielsweise bei Bartelby, aber auch als Audiobook beim hochgeachteten Projekt Librivox. Und das Buch von Reeves über Mill, Titel “John Stuart Mill – Victorian Firebrand” gibt es für 28,99 € zum Beispiel bei Amazon. Reviews dazu auf Reeves Seite.

Gefunden im abonnierten Philoblog. Und eine Empfehlung wert.

Weiterlesen »]]> Gerade entdecke ich in einem Blogbeitrag von Jörg Lau dieses Foto des Fackellaufs zu den Olympischen Spielen 1936 vor den Hakenkreuzflaggen am Brandenburger Tor. Die ersten Olympischen Spiele mit diesem merkwürdigen Event. Wer behauptet da eigentlich so beharrlich, die Olympischen Spiele wären unpolitisch oder politisch neutral?

Die Entscheidung, dass die Olympischen Spiele 36 in Deutschland stattfinden sollten, wurde vom IOC zumindest schon 1931 gefällt, als der Sturz der Weimarer Republik noch nicht abzusehen war und noch niemand daran dachte, dass die Welt erhobenen rechten Armes in die Stadien Nazideutschlands einziehen würde. Imagepolitur nennt man das Ziel der politischen Führung in allen drei Fällen. Ob im damaligen Deutschen Reich, in China oder dann wohl bald mit den Winterspielen 2014 in Russland, nachdem es das letzte Mal in Russland 1980 nach dem Afghanistan-Krief der UdSSR und dem damit verbundenen Boykott etwas schlechter lief.

Und die deutschen Sportler dürfen in China doch nicht ihre Meinung sagen. Sie haben “unpolitisch” zu sein und bei den Märschen, Feiern und Lobhudeleien einer diktatorischen Staatsführung dieses schönen Landes mitzujubeln, wenn sie nicht disqualifiziert werden wollen.

Weiterlesen »]]> [lang_de]Ein Kommilitone von mir hält gerade seine zweite Visaablehnung für die Reise zu einer OSA-Konferenz in den USA in den Händen. Es gibt Staaten auf der Welt, die ohnehin keine Wissenschaft haben. Deutschland steht im Vergleich ganz gut da. Die USA bis vor einiger Zeit ebenfalls. Bis im Rahmen radikal gesteigerter “Homeland Security” im Nachhall auf 9/11 die Sicherheitsstandards so abstrus gesteigert und die Rechte von Amerikanern und Gästen in diesem Land beschnitten wurden, dass dies zu einer Erschwerung der internationalen Forschung führte.

Der Kommilitone ist Chinese, hat gute wissenschaftliche Ergebnisse; die Belohnung dafür ist normalerweise, zu einer internationalen Konferenz fahren und die Ergebnisse dem Plenum vorstellen zu dürfen. Ihm wird unterstellt, er käme nicht mehr zurück wenn er mal in den USA wäre, was Unsinn ist, bei den Forschungsbedingungen, die er hier hat. Auch ein noch so engagiertes Schreiben meines Professors hat bei den Mitarbeitern der US-Botschaft nichts bewegt. Dann müssen diese wohl auf die ca. 200 Euro, die ein Visum sonst gekostet hätte verzichten. Und mein Kommilitone auf seine Konferenz.[/lang_de]

[lang_en]A fellow student of mine just received the second refusal for his visa application for travelling to an OSA-conference in the USA. There are countries in the world that anyway do not have any serious science. Germany has in this case a very good reputation. For a long time also the USA. Until with strengthened efforts for “Homeland security” after 9/11 the security standards were increased as insane as the international research society was effectively hit.

My fellow student is Chinese and has achieved good scientific results. That is why he is allowed to go to the conference and present his results to a distinguished audience. The US administration assumes that he wouldn’t come back, once that he is in the USA, which is nonsense if you look at what scientific environment he has here at why he has come to Germany’s Max-Planck-society to finish his master in Physics. But even a dedicated letter of my professor, has not changed anything. So it seems that the US embassy will not get the approximately 200 Euros for the visum. And my colleague will not be able to go to the conference.

[/lang_en]

Weiterlesen »]]> Leo wird noch ein Stück besser. Der kleine Löwe lernt Chinesisch. Nach Deutsch-Englisch, Deutsch-Italienisch, Deutsch-Spanisch und Deutsch-Französisch kommt offensichtlich gerade mit Deutsch-Chinesisch (traditionell und vereinfacht) eine neue Sprachpaarung dazu, die das in Deutschland wahrscheinlich meistgenutzte bilinguale Onlinewörterbuch unterstützt. Aufgebaut wird das neue Wörterbuch mit Hilfe von chinalink.de. Klasse finde ich das.

Ein paar Anfangsschwierigkeiten scheint es andererseits noch zu geben. Natürlich musste ich es gleich ausprobieren: Hallo – 喂, passt, ist aber noch nicht vollständig, ä��好 ist die (nicht-telefonisch) übliche Begrüßung, die jeder Ausländer als erstes lernt. Bei tschüs ist es schon etwas merkwürdiger. 回见 kommt als Antwort. Ich frage etwas erstaunt drei chinesische Kommilitonen, keiner von ihnen kennt die, angeblich umgangsprachliche, Redewendung. Die Rückwärtssuche nach dem, von mir erwarteten, 再见 (zai jian) liefert das richtige Ergebnis (Ciao, Tschüs, Auf wiedersehen), aber nur, wenn man die Schriftzeichen eingibt, nicht wenn man nach der Pinyinumschrift sucht.

Kinderkrankheiten, die aber, wie man die Leoianer so kennt, vielleicht ja hoffentlich bald der Vergangenheit angehören werden. Besonders die Vokabeltrainer-Funktionalität von Leo muss ich bald einmal ausprobieren.

Also bald eine Ergänzung für die bereits vorhandenen Englisch-Chinesisch-Wörterbücher im Netz, mein Favorit Nciku.com (mit Strich-Eingabe der chinesischen Zeichen, hervorragend gelöst!).

Weiterlesen »]]> [lang_en]The great advantage of working in a highly international research group is the facility to discuss with several fellow students about topics with a large diversity of opinions. What might be the most controversial international up-to-date topic? The olympic games of course.

Honestly, for me, being used to discuss mainly with people who have merely likewise political opinions, it was really astonishing and educational to get to know the opinions of a Russian, a Lithuanian, a Chinese, a Taiwanese and a Hongkong Chinese on 1. the situation in Tibet (there are in fact competent, reflecting Chinese academics who have the opinion that is broadcasted by the Chinese media, as expected, those are not from Hongkong or Taiwan), 2. a boycot of the opympic games (you can imagine which is whose opinion?) 3. the “global terrorism” and the United Nations, 4. how far the human rights are universal and if the model of democracy is applicable to every country.

Enriching, not only to dicuss the very details of German backwater politics. Unfortunately (or fortunately?) we did not yet discuss about the next olympic games in Russia. But hey, all of us still have a least common denominator: Working in science and physics which, at least, enabled us to find together again and to have a nice yesterevening in the end.

[/lang_en]

Weiterlesen »]]> Ich bin gespannt. Morgen und übermorgen werden gleich 2 Nobelpreisträger und einige zu erwartende Nobelpreisanwärter durch unsere Labore flanieren und sich ansehen, ob das, was wir machen ihnen gut genug gefällt, dass unsere Max-Planck-Forschungsgruppe für Optik ab nächstem Jahr zum Max-Planck-Institut erwachsen werden darf. Wenn man ehrlich ist, wir sind alle gespannt. Unter anderem haben sich angekündigt Charles H. Townes (Berkeley, NP 1964), Roy J. Glauber (Harvard, NP 2005), Anthony E. Siegman (Stanford, nanu, einer der grands monsieurs des Laser/Maser ist nicht auf der Wikipedia?), Peter Knight (Imperial College), Elisabeth Giacobino (CNRS) und einige mehr.

Man kann sich vielleicht vorstellen, was an unserem Institut in den letzten Tagen los war. Was, wenn einem von ihnen eine Frage zu unserem Versuch einfällt? Wird schon irgendwie klappen. Und wie oft kann man schon mit Nobelpreisträgern, gleich mehreren davon, zu Abend essen? Gut, Medaillen sind Schall und Rauch. Aber was auf der Liste der wissenschaftlichen Errungenschaften dieser Physiker steht, erzeugt schon ein bisschen Ehrfurcht. Auch Hochachtung, wenn man sich mal ansieht, in welchem Alter zumindest Townes und Glauber immer noch solche Aufgaben übernehmen.

Ein merkwürdiger Zufall, dass gerade in dieser Ausgabe des Magazins Max-Planck-Forschung der MPG ein Artikel erscheint “Erfolge abseits des Mainstreams” (pdf). Darin analysieren zwei Autoren, zugegebenermaßen etwas positiv voreingenommen, die Erfolgsgeschichte der Max-Planck-Gesellschaft, der früheren Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft. Auch wissenschaftspolitisch lesenswert. Die Grundprinzipien der Max-Planck-Gesellschaft lassen sich dabei auf Subsidiarität, Interdisziplinarität und das Harnack-Prinzip zusammenfassen. Zitat:

“Die Subsidiarität bezieht sich auf eine Erweiterung der Perspektive gegenüber dem Mainstream, etwa mit Blick auf langfristig wirksame Forschugnsstrategien, die sich Universitätsforschung nicht immer leisten kann: So rührt die führende Rolle der MPG in der langfristig angelegten Gravitationswellenforschung nicht zuletzt daher, dass sie auf dieses Pferd setzte, als in den 1980er-Jahren anderswo keine Mittel dafür gab. [...]

Charakteristisch ist ferner die Forschung in vielversprechenden Grenzgebieten, in denen die fruchtbaren Konflikte angesiedelt sind. [...]

… Harnack-Prinzip, hier verstanden als Möglichkeit, neue wissenschaftliche Perspektiven in der Forschungsorganisation langfristig wirksam werden zu lassen, auch wenn dies ohne Risiken nicht gelingen kann.”

Der Artikel wird noch mit amüsanten Anekdoten gewürzt wie “Plancks Erwägung von 1932 ein KWI zur Wünschelruten-Erdstrahlenforschung zu gründen, wurde zu Recht nicht gefolgt.”Wer hätte das vom Erfinder der Quantentheorie erwartet? Bei allem Splin, den man theoretischen Physikern, mehr oder weniger zurecht, nachsagen mag.

Mal sehen, ob die Jury der Meinung ist, unser Institut passt in dieses Konzept… Anfang nächsten Jahres steht dann die Entscheidung fest.

Weiterlesen »]]> Ich dachte ja, Gerhard Schröder, unser früherer Bundeskanzler, der mit dem kometenhaften Aufstieg, der Genosse der Bosse, Sinnbild der “Agenda 2010″, Kumpel des urdemokratischen Russlandmachthabers Wladimir Putin, Diener des russischen Staatsmonopolisten “Gazprom”, früherer Maobibelkäpfer, könnte in seinem Ansehen nicht mehr tiefer sinken. Schlechte Kanzler gab es viele, diese Courage, zu seinen schmutzigen Überzeugungen zu stehen, so diese bei den anderen vorhanden sein sollten, haben wenige, eigentlich nur einer. Nun setzt Schröder noch einen drauf:

Gemeinsam mit seinem früheren Kanzleramtschef Frank-Walter Steinmeier, das ist der, der in die Geheimdienstaffären verwickelt war und für die Schmutzarbeit zuständig, die selbst für Schröders Hände zuviel war und der, der jetzt die deutsche Außenpolitik bestimmt, eine der wichtigsten Stützen der Politik Merkels großer Koalition, rügt Gerhard Schröder nun gegenüber dem China Daily seine Kanzlernachfolgerin:

“Some recent situations have hurt Chinese people’s feelings, and I regret it,” Schroeder told China Daily on the sidelines of a seminar on China’s development and world harmony.
“I am not happy with some of our government’s recent moves,” he said.
Addressing a gathering during the seminar’s lunch break, Schroeder said Chancellor Merkel “committed a mistake” by meeting the Dalai Lama.
Respecting each other’s concern for sovereignty and territorial integrity is the core of Sino-German relationship, which both sides describe as “a strategic partnership”. (Original)

Frank-Walter Steinmeier über seine Vorstellungen der Beziehung Deutschlands zu Schröders Arbeitgeber, dem russischen Staat:

Die Beziehungen zu Moskau dürften nicht ständig mit einem “ängstlichen Blick auf die Schlagzeile zu Hause” betrieben werden, sagte Steinmeier im Blick auf zurückliegende Auftritte Merkels mit dem russischen Präsidenten Wladmir Putin.

Eine “Abschottung” zu Russland sei der falsche Weg. Das Land werde bei der Lösung internationaler Konflikte wie auf dem Balkan oder beim Atomstreit mit Iran gebraucht. (via)

Angela Merkel muss man für ihr glückliches Händchen bei der Wahl ihrer Minister ja wirklich mal gratulieren. “Völker hört die Signale! Auf zum letzten Gefecht. Die Internationale kämpft für das Menschenrecht…”

Weiterlesen »]]> [lang_en]There is some great news today. I’m not speaking about the depressing (r)evolution in Myanmar, with the military gaining overhand, once again offering the global powers of China and Russia the possibility to show that they are again and still the old, unreliable players, concentrated on their own benefit only, while Myanmar has now even started to censor weblogs (as known from China).

I’m talking about the great news that the New York Times have switched their print content to free on the net (thanks to S…r). I like The New York Times. I like their international articles. I like their great decision to open content. Only issues from 1923 to 1986 will not be free. That enables the webcommunity also to use the large NYT archive. Spiegel Online mentions(de) that the NYT plans to get even financial profit by this step through ads. We’ll see. But for sure the NYT has earned a special place in my newsreader and on Freiheitsfreund’s list of the daily read media.

[/lang_en]

Weiterlesen »]]> [lang_en]I have discovered an interesting study “Mobile China” about the social networking behaviour of Chinese students compared to that of European or US students: What kind of avatar do they chose? Thanks to Virtual China who has mentioned it. The result is not astonishing from my point of view, initially a very subjective one.

The company, called JaredResearch got the not representative result, that “Chinese students rarely use their own photos as avatars” (PDF). Following them, only 4 of 200 Chinese students abroad use personal photos as profile photos, but 58 of 200 Americans do. This is a sharp contrast to what someone’s experience is, who is a member of Facebook or its German clone Studivz. Most of the students there not only use all varieties of images of themselves, changing them regularly, but also a whole lot of additional personal images that everyone can link to ones profile. I wonder about the small size of the sample drawn. But not only to complain about that:

It was not such a great effort for me to gather some data as well. I simply logged into studivz and counted for some minutes what pictures the random generator of studivz displayed me as “Kennst du schon?”, all of them students from the University of Erlangen-Nuremberg. There have been approximately half male and half female. The result:

265 (92%) real personal and up to date portrait pictures with the poerson easy to cognize
11 (4%) avatars, drawings or heavily changed pictures (photoshop)
11 (4%)other pictures (e.g. ads for some events or pictures of cars, animals etc.)

And a lot of them are what Virtual China calls “Hot or not” pictures… Also an even less representative short scan of my facebook contacts did not show even one avatar. Surely the different social networks influence the personal behaviour a lot, also whether or not to use a real image.

But it is the question if the reason is just a cultural difference, a different taste or if it is, maybe, connected to the Chinese police state on the web, despite all changes in other sectors of the social life, controlling the whole scene with censorship and painful penalties for non mainstream opinions. Or is the reason a lack of consciousness for data privacy on the European and US side?

Honestly, I myself prefer personal images compared to avatars as I can then on the one hand much easier guess what person is behind the name and on the other hand I can thus retrieve people whose image I can remember but whose name has already faded away.

[/lang_en]

Weiterlesen »]]> 无腿却能走，
说话ä��开口。
只消ä��句话，
大家全听ä��。

Ohne Füße kann es gehen.
Es redet nicht mit dem Mund.
Wenn es einen Befehl ausspricht,
gehorchen ihm alle.

Na, was meint ihr, ist gemeint? Ich erwarte interessante Ideen zur Lösung, nur im Notfall ist Googeln erlaubt…

Weiterlesen »]]> [lang_de]Ich kann nicht wirklich von mir behaupten, dass ich schon chinesisch “sprechen” könnte, wenn ich mir ansehe, wie ich Sätze aus den immer noch ziemlich wenigen Vokabeln und mir bekannten Zeichen zusammenkonstruiere. Trotzdem macht es mir Spaß, fremdsprachige Internetseiten zu besuchen. Besonders dann, wenn es offensichtlich wenige Übersetzungen gibt und wenn die Sprachbarrieren im Web so offensichtlich werden wie zwischen der englischen und der chinesischen Webosphäre. Sicher liegt das nicht einfach daran, dass Chinesen alle kein Englisch sprächen. Ich erinnere mich aber an einen Spiegel-Artikel vor einer ganzen Weile, in dem ebenfalls festgestellt wurde, dass einfach die Nutzungsgewohnheiten in China andere sind und sich eine “Internetsubkultur” eher herausbildet als die gemeinsame Nutzung der “westlichen” Services. Schade im Sinne des kulturellen Austauschs. Aber vielleicht auch besonders interessant in dieser Hinsicht.

Gerade, wenn es um die chinesische Sprache geht, ist es manchmal sehr hilfreich, die Pinyin-Umschrift für die angezeigten Zeichen zu kennen – auch und gerade, wenn man das Zeichen noch nicht kennt. Der internetübliche Hypertext ist ja eigentlich schon von Haus aus prädestiniert für solche Aufgaben, ermöglicht er es doch, mal eben mit einem Klick etwas nachzuschlagen, was einem unter die Augen gerät.

Ich habe mich daher sehr gefreut, als ich gerade auf dem Weblog fiLi’s world (en) eine Liste der besten Chinesisch-Surf-Erweiterungen für den Mozilla Firefox gefunden habe, der seine Stärke ja in der hervorragenden Erweiterbarkeit der Vielzahl der verfügbaren Plugins hat. Solche Plugins können einem das Surfen in fremden Sprachen schon erheblich versüßen. Vielen Dank an fiLi!

Ich persönlich mag ja Volltext-Übersetzungsmaschinen nicht. Die Ergebnisse sind oft eher humorvoll als hilfreich. Das zeigt sogar fiLis eigenes Blog, das es in einer maschinenübersetzten Version auch auf deutsch gibt. Da heißt es dann beispielsweise ziemlich sinnentstellt “Adso ist ein anderes populäres Werkzeug, das auf Adsotrans, aber basieren, eine Spitze, die erschwert wird, um anzubringen, da es auf Greasemonkey läuft.” Dagegen kann ein Plugin manchmal wirklich komfortabel sein, dass es einem ermöglicht, mit einem simplen Mausüberfahren die Übersetzung oder das Pinyin angezeigt zu bekommen. fiLis Liste mit Firefox-Plugins mit von mir übersetzen Kommentaren. Die Pluginseiten wiederum sind natürlich meistens nur auf englisch vorhanden:

Extensions zur Übersetzung ganzer Webseiten oder von Abschnitten:

• FoxLingo ermöglicht die Übersetzung von ganzen Webseiten und verwendet dabei alle verfügbaren Übresetzungsanbieter (Google, Altavista, etc.), auswählbar über eine Toolbar.
• gTranslate übersetzt markierte Absatz mit Hilfe von Google Translate für vereinfachtes Chinesisch.
• Translate leitet die geöffnete Seite an Altavista’s Babelfish und übersetzt sie von und nach vereinfachtem oder traditionellem Chinesisch.
• East Asian Translator übersetzt Webseiten und markierte Abschnitte mit Hilfe von Excite.
• ImTranslator stellt ein kleines Fenster zur Übersetzung von und nach Chinesisch. Mit einem Feature, das eine Rückübersetzung ermöglicht. So kann man mögliche Fehler einfacher finden.

Hovering extensions

• DictDN übersetzt chinesische Wörter beim Überfahren mit der Maus. Mit Sound-Ausgabe.
• ChinesePera-kun zeigt die Pinyin-Umschrift und die englische Übersetzung an, wenn die Maus ein chinesisches Zeichen in vereinfachter oder traditioneller Schreibweise überfährt.
• Hanzibar fügt sich als Toolbar ein und übersetzt die Zeichen, auf die die Maus deutet. Die Vollversion gibt es nur gegen Bezahlung.
• Adso ist ein sehr beliebtes Plugin. Es basiert auf Adsotrans, verwendet aber das Greasemonkey-Plugin als Framework. Dieses muss vorher installiert werden. Englischsprachige Hinweise unter Chinese-forums.com . (eine Beschreibung unter Pinyin News) Leider scheint aber derzeit der Downloadserver nicht zu funktionieren. Vielleicht ja bald wieder. Würde sich lohnen.

Ebenfalls auf dem Blog von fiLi, findet sich übrigens noch eine ganz hervorragender Artikel über wirklich gute Software für alle, die mit chinesischen Texten zu tun haben. Besonders WenLin ist zu empfehlen, habe ich selbst. Sehr praktisch.

[/lang_de]

[lang_en]I cannot really say that I am already able to ‘speak’ Chinese, whatever it is that I do when I string together the few words and symbols that I know. Nevertheless I like to browse webpages in foreign languages that I still try to learn. So with Chinese. Especially in this case sometimes it is very helpful to get the pinyin-writing of a symbol that you don’t yet know. But for reading such texts hypertext is predestined, enabling you to look up things very quickly.

Happily I just found a weblog with a list of the best Chinese-browsing extensions for Mozilla Firefox, the most flexible and expandable web browser that is available, thus enriching the ‘foreign browsing’ experience with a little more conveniance. Well done and thanks a lot to fiLi’s world!

Personally I don’t like full “translation services” as the results often are more funny than useful. A good example is fiLi’s blog itself, that offers an English to German translated version with results like: “Adso ist ein anderes populäres Werkzeug, das auf Adsotrans, aber basieren, eine Spitze, die erschwert wird, um anzubringen, da es auf Greasemonkey läuft.” Backtranslated to English this would mean “Adso is also a very popular tool, but basing, a tip, that is complicated, as it runs on Greasemonkey”. Not exactly a logical translation. Single word translations there again can be really helpful in some cases. For the case that I’d lose the original page, and for translation purposes, I post fiLi’s most recommended plugins here:

Website and section translation extensions

• FoxLingo provides full webpage translation using all possible translation sites (Google, Altavista, etc.) through an easy to use toolbar.
• gTranslate will translate sections you highlight and right click using Google Translate service for simplified-Chinese.
• Translate will forward the page you’re on to Altavista’s Babelfish and translate it to/from both traditional and simplified Chinese.
• East Asian Translator will translate webpages and selected passages from Chinese using Excite
• ImTranslator has a small box interface to translate to/from Chinese. There’s a nice useful feature of double-translation, translating to Chinese and then back again to give you a feel of what was changed or lost during the translation.

Hovering extensions

• DictDN will give a translation for a Chinese word you hover over with audio support.
• ChinesePera-kun is an excellent tool that “will popup the pinyin reading and English definition when you mouse over Chinese in Simplified or Traditional characters.”
• Hanzibar will add a dedicated tools bar and translate the characters you point at. Full version available for purchase with some extra features.
• Adso is another popular tool based on Adsotrans, but a bit more complicated to install since it runs on Greasemonkey. Instructions available on Chinese-forums.com . (or a description on Pinyin News unfortunately the website for the plugin download seems to be offline, maybe it comes back again.)

By the side, in a newer blog posting, fiLi recommends some really nice software for those, dealing with Chinese texts. Expecially Wenlin is a software that I can also highly recommend.

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